El atletismo sudamericano, frente al desafío olìmpico.

Fecha : 10/08/2008
Hora publicación: 11:06 hs (Arg.)

Después de la imponente fiesta inaugural en el Estadio Nacional de la capital china, el ya popular "Nido de Pájaros", las competencias del máximo acontecimiento polideportivo mundial están en marcha. Y el turno del atletismo, el "deporte rey" de los Juegos, será desde el viernes 15 de agosto.¿Cuál será el rol que jugará el atletismo sudamericano en esta cita? La intención es la misma que un año atrás, durante el Mundial de Osaka. Desplegar el mejor potencial posible de la elite atlética de nuestros países, que se ganó su sitio -con las marcas de clasificación- en un evento que reúne a los deportistas de 204 naciones.Si el ecuatoriano Jefferson Pérez (en la marcha de 20 km.) y el panameño Irving Saladino (en salto en largo) conquistaron medallas doradas en el último Mundial, ambos volverán a ser firmes aspirantes ahora. Jefferson ya conoció la gloria olímpica en Atlanta '96 -y fue cuarto en las ediciones posteriores- además de lograr en tres oportunidades la corona del mundo. Pekín '08 marcará, tal vez, el cierre de la campaña de uno de nuestros atletas más grandes del historial.Saladino, por su parte, quiere cumplir el sueño de darle el primer oro olímpico a su país. Llega acreditado con la mejor marca mundial de la temporada, los 8.73 conseguidos en el meeting de Hengelo a fines de mayo. Las únicas medallas olímpicas del atletismo panameño corresponden al velocista Lloyd LaBeach, quien las consiguió sobre 100 y 200 metros (bronce en ambas) hace exactamente seis décadas en los Juegos de Londres.Pero otros atletas que aportaron medallas en los últimos Mundiales, ya sea de pista abierta o pista cubierta, también tienen sus ilusiones en Pekín: son los brasileños Jadel Gregorio (subcampeón mundial de salto triple en Osaka '07), Fabiana de Almeida Murer (tercera en el Mundial Indoor de Valencia '08 en salto con garrocha) y Maurren Higa Maggi (subcampeona del mismo evento, en salto en largo). Brasil, con 45 atletas, es la más poderosa delegación del atletismo sudamericano e incluye -entre sus principales contendientes- a la posta masculina 4x100 (siempre presente en la lucha por las medallas) y al fondista Marilson Gomes dos Santos, quien buscará emular -en el maratón- la hazaña de su compatriota Vanderlei, bronce en Atenas 2004.El segundo lugar, en número, entre nuestras delegaciones corresponde a Colombia, que lleva 14 atletas. El más fogueado entre ellos es Paulo César Villar, quien se ha recuperado de una temporada de lesiones y buscará nuevamente un puesto entre los mejores de los 110 metros con vallas, al igual que Luis Fernando López en la marcha. La fondista Bertha Sánchez, ahora volcada al maratón, la mediofondista Rosibel García en 800, o las campeonas iberoamericanas de velocidad Yomara Hinestroza y Darlenys Obregón también se encuentran entre las integrantes de la formación colombiana, al igual que la actual número 1 del ránking sudamericano de martillo, Johana Moreno.Otros atletas que destacaron en las competencias internacionales de los últimos años encabezan las delegaciones de sus países. Por ejemplo, la flamante campeona mundial junior de lanzamiento de bala,Natalia Ducó, está entre las integrantes del equipo chileno, al igual que el ascendente decathleta Gonzalo Barroilhet. Argentina clasificó a once atletas, mientars Guyana llega con tres: las conocidas Marian Burnett (800) y Aliann Pompey (400), y el velocista Adam Harris (200). Este, procedente de la Universidad de Michigan, es hijo de una guyanesa y acaba de ser designado para el equipo olímpico por su marca de 20.75 en los 200 metros. Por Venezuela estarán el velocista José Acevedo -justamente rival de Harris en las competencias universitarias estadounidenses- además del mediofondista Eduard Villanueva, el maratonista Luis Fonseca y la lanzadora María González. Esta acaba de mejorar el récord nacional de jabalina, y se constituye en la segunda atleta del historial venezolano en llegar a los Juegos (luego de Gisela Vaamonde en la década del 70). Atletas que brillaron hasta hace poco en juniors como el uruguayo Andrés Silva y el paraguayo Víctor Fatecha también se encuentran en los equipos olímpicos de sus países.